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在以 ChatGPT 为代表的新一代生成式人工智能风靡大江南北之时，传统的人工智能助手无疑是最为落寞的，毕竟当山珍海味摆在眼前时，又有谁会去回头再吃粗茶淡饭呢？这不，借助 ChatGPT 使得自家的 Bing 大放异彩之时，微软方面近日宣布，将在 2023 年年底停止支持 Windows 10/Windows 11 上的语音数字助理 Cortana（小娜）。这也意味着在十岁生日到来之前，Cortana 终于也将走完被嫌弃的一生。
其实，Cortana 被微软弃之如敝履早有征兆。此前在 2019 年 1 月，微软 CEO 纳德拉就曾宣布不再将 Cortana 视为 Alexa、Google Assistant 的竞争对手。到了 2020 年，微软方面宣布停止支持 Android 和 iOS 端的 Cortana，到了 2021 年亮相的 Windows 11 上，Cortana 更是直接从 Windows 任务栏消失，用户即便想要使用也困难重重。不久前，比尔 · 盖茨的一句 " 以 AI 技术为基础推出一种全新的个人数字助理将影响深远 "，更是为 Cortana" 判了死刑 "。
那么，当初光芒万丈的 Cortana 又是怎么落得如今这样黯然收场的呢？事实上，" 移动为先和云为先 " 无疑是微软在二十一世纪第二个十年里最为核心的战略，同时也是奠定如今这家公司万亿市值的根源。在眼光超前的纳德拉为微软设计的云与移动端布局里，Cortana 其实是关键的一环，它最初是为了配合 Window Phone 存在。在微软最初的设想里，Cortana 会是一位个人助理，而非单纯的语音服务。最初亮相时，Cortana 的表现确实也惊艳了整个业界，其不仅能帮助用户实现例如打开第三方应用、查找文件、收发邮件、创建提醒和闹钟、添加及修改日程等日常操作，还可以唱歌、念诗、讲笑话，在智能程度上可以说是完胜了当时苹果 Siri。
在技术愿景上，Cortana 则被设计为云端驱动（cloud－driven），相关计算都是在云端完成，设备终端只做轻量级的整合，这也使得其跨平台统一服务成为了可能。在应用场景上，微软方面提出了 "Cortana Everywhere"（小娜无处不在）的设想，即让 Cortana 在各种不同配置、不同版本、不同操作系统的终端上都能够被调用，并提供一致性的用户体验。也就说只要终端设备具有一定的计算能力，可以运行 Cortana 的客户端堆栈（Client Stack）就能够运行。然而非常遗憾的是，Window Phone 的失败给了 Cortana 沉重的打击。而决定 Cortana 这类智能语音助手是否好用的指标，无疑是它完成给定任务的能力，即能否帮助用户解决特定的需求，这也就意味着它必须能够获取设备的最高层级控制权，所以也没有了让 iOS 用户用舍弃 Siri，以及 Android 用户舍弃 Google 助理或其他自带智能语音助手的理由。
而 Window Phone 的折戟沉沙导致的结果，就是 Cortana 在移动端 " 失声 "，但回到 PC 端，彼时语音交互的效率还远不如键鼠。所以缺少了用户数据后，Cortana 就逐渐变得 " 智障 "，老用户可能会明显感觉到，自 2018 年开始 Cortana 就已然近似 " 残废 "。到了 2020 年，微软方面更是用一则声明宣告了 Cortana 的收缩，" 考虑到我们对生产力用户的关注，我们认为 Cortana 在 Office 和 Windows 内部对用户更有意义 "。随之 Cortana 就变成了集成在 Microsoft 365 中的 " 转向具有变革性 AI 驱动的助手 "，并且 Cortana 也不能用再调用 Windows 生态中的娱乐向功能，直接转向了生产力场景。
集成到 Microsoft 365 中的 Cortana，随着与普通用户的联系越来越少，最终淡出大众的视野也就成为了必然。而真正让 Cortana 再无存在必要的，则是微软方面不久前拿出了 Copilot。其实更准备的说，Microsoft Copilot 才是 Cortana 的理想形态。Copilot 是微软为 Windows 准备的 "AI 副驾 "，并且也使得 Windows 迎来了 " 提问 " 即可解决一切的时代。有了 Copilot 后，用户只需要用日常的语言描述想要进行的操作，再也不需要使用各种复杂的命令、点击、快捷键，来查找、调用文件和应用程序了。
原本精通 Excel、PPT 等软件是可以作为一项技能存在的，但未来使用 Office 的门槛被大幅度降低后，只要能够流畅地将自己的需求表达出来，无论文字、还是图像，在 GPT-4 加持下的 Copilot 都能理解你的意图，并完成任务，例如编写文案、回邮件或是生成图片。
值得一提的是，Copilot 不仅仅能在微软官方应用的框架下工作，还能在符合条件的情况下与第三方应用适配。微软所有支持 Copilot 的产品都采用了与 OpenAI 为 ChatGPT 创建的相同的开放插件标准，任何与 ChatGPT 配合使用的插件也将与微软的 Copilot 相互兼容，这就代表了 Copilot 可以无缝接入 OpenAI 为 ChatGPT 打造的 AI 生态。Cortana 的命门就是 2014 年它诞生时，可以与用户进行连续对话、进行查天气等操作，但到了 2022 年，Cortana 的技能毫无长进，直接被 Copilot 降维打击了。Copilot、或者说 ChatGPT 其实解决了智能语音助手长期以来存在的问题，即理解用户自然语言上的能力不足，导致经常出现鸡同鸭讲的状态。如果说 Cortana 是 " 智障 "，Copilot 无疑才是更符合大家期望的智能助手的模样。
所以只能说既生瑜何生亮，微软如今已经有了 Copilot、有了 Bing Chat 的情况下，为什么还要保留一个被全方位代替的失败者 Cortana 呢？【本文图片来自网络】
